Hij is 80 jaar geworden. Wierenga was jaren lid van de PvdA-Tweede Kamerfractie en bijna 17 jaar burgemeester van Enschede (vanaf 1977). Ook was hij in 1994 voorzitter van de commissie van onderzoek naar de opheffing van het IRT (Interregionaal rechercheteam Noord-Holland/Utrecht).
Een woordvoerder van de gemeente noemde Wieringa maandag een ,,belangrijke burgemeester in een belangrijke tijd''. Wierenga wordt zaterdag in besloten kring begraven.
De IRT-affaire ging over een omstreden opsporingsmethode. Politie en justitie lieten partijen softdrugs door om zo de top van criminele organisaties in kaart te kunnen brengen.
De affaire leidde onder meer tot het aftreden van de toenmalige ministers Ernst Hirsch Ballin en Ed van Thijn, het vertrek van de Amsterdamse procureur-generaal Rutger van Randwijck en een parlementaire enquête naar de opsporingsmethoden van de politie.