Wel zal de dalai lama aanblijven als spiritueel leider. Hij voert zijn strijd sinds zijn vlucht uit Tibet in 1959 vanuit India. Bij de strijd voor autonomie voor zijn vaderland laat hij zich inspireren door de ideeën van de Indiase leider Mahatma Gandhi over geweldloos verzet. In 1989 ontving de dalai lama de Nobelprijs voor de Vrede, voor zijn geweldloze verzet.
Reïncarnatie
De dalai lama is een functie die overgaat door reïncarnatie. Na het overlijden van de vorige dalai lama in 1933, gingen hooggeplaatste monniken op pad om diens reïncarnatie te zoeken. Visioenen brachten ze in 1937 bij een arm boerengezin met negen kinderen, waar ze in de 2-jarige peuter Lhamo Thondup de overleden leider herkenden. In 1940 werd Lhamo op 5-jarige leeftijd gedoopt tot Tenzin Gyatso en werd hij de veertiende dalai lama.