(Update) Pukkelpop gaat toch niet door

Pukkelpop laat weten dat er extra bussen en treinen worden ingezet om alle festivalgangers naar huis te brengen. De organisatoren waren aanvankelijk van plan vrijdagochtend verder te gaan met Pukkelpop. Op de website spraken ze donderdagavond nog van "een nieuwe start'' voor het festival.
Vijf doden
Het dodental als gevolg van hevig noodweer op het popfestival is opgelopen tot vijf. Dat meldde de Belgische publieke omroep VRT donderdagavond op gezag van de brandweer. Ruim 70 festivalgangers zijn gewond geraakt, van wie 11 er slecht aan toe zijn.
Verschillende constructies, zoals een toren en een tent bij een podium, waaiden om of stortten in. Er kwam tevens een boom op een eettent terecht. Grote delen van het terrein kwamen blank te staan. Het driedaagse festival met ruim 60.000 bezoekers was net begonnen.

De organisatie heeft voorlopig alle optredens opgeschort. "We weten niet goed hoe het verder moet", zei organisator Chokri Mahassine.

</p> <p><strong>Geen aanwijzing voor Nederlandse slachtoffers</strong></p> <p>Het ministerie van Buitenlandse Zaken had donderdagavond laat geen aanwijzingen dat zich Nederlanders onder de slachtoffers bevinden.</p> <p align="left">Het ministerie kreeg twee telefoontjes van verontruste familieleden, maar die kregen later op de avond weer contact.</p> <p align="left"><strong>Chaos op Pukkelpop camping</strong></p> <p align="left">Weggewaaide tenten en hekken, tenten die in hekken hangen en omgevallen bomen. Op de camping van het festival was het kort na het noodweer "een grote bende", zo zei de 30-jarige Rik van den Berg uit het Brabantse Boekel.</p> <p align="left">"We kwamen net aanrijden toen het noodweer begon. Een aantal mensen had al een tent opgezet en wij zouden ook nog onze tent opbouwen. Dat hebben we niet meer gedaan", zei Van den Berg, die in Hasselt met zes vrienden was en inmiddels weer onderweg naar huis is.<strong/></p> <p align="left">Van den Berg en zijn vrienden zagen hoe helikopters overvlogen en hoe hulpdiensten bij het festivalterrein probeerden te komen. Ook keerden veel mensen terug van het festivalterrein, zonder dat daarbij sprake was van grote paniek. "Wij kregen te horen dat het afgelast was, misschien het vervolg de komende dagen ook wel. De camping stond blank, dus het was niet meer mogelijk om daar te slapen", zo verklaarde Van den Berg waarom hij naar huis reed.</p> <p align="left"><strong>Reactie sportverslaggever NOS</strong></p> <p align="left">Sportverslaggever Rick Hoogkamp van de NOS is op Pukkelpop in het Belgische Hasselt ooggetuige van de chaos die het noodweer op het Belgische popfestival veroorzaakte. "Het was een chaos. Installaties en een deel van de tenten waaiden om."</p> <p align="left">Volgens hem reden ambulances af en aan en is een deel van het terrein afgezet met linten. Of er Nederlanders gewond zijn geraakt, kon de verslaggever niet zeggen.</p> <p align="left"><strong>Overlast andere plekken</strong></p> <p align="left">Ook op andere plekken in België leidde het onweer met overvloedige regenval en rukwinden tot veel overlast. In Bergen bezweek een deel van het dak van een theater. Overal in het land hadden treinen te kampen met vertragingen door blikseminslagen, omgevallen bomen en verzakkingen. In Brussel liep een metrotunnel onder.</p> <p align="left"><strong>Reactie organisatie Lowlands</strong></p> <p align="left">"We zijn erg geschrokken, dit is enorm heftig." Dat zei een woordvoerder van de organisatie van muziekfestival Lowlands donderdagavond in een reactie op het drama op Pukkelpop. Lowlands begint vrijdag en heeft veel acts op het programma die ook op het Belgische festival staan.</p> <p align="left">"Ons medeleven gaat uit naar de slachtoffers. We volgen de berichtgeving via internet en hebben nog geen rechtstreeks contact gezocht met Pukkelpop, omdat we ze niet willen belasten met onze vragen", zei de woordvoerder.</p> <p align="left">De organisatie heeft vooralsnog geen afzeggingen gehad van bands. "We proberen in contact te komen met bands op Pukkelpop die het direct of indirect hebben meegemaakt om te achterhalen hoe ze erin staan en of het eventuele gevolgen heeft voor Lowlands. Dat zouden we overigens heel goed begrijpen."</p> <p align="left">Lowlands en Pukkelpop hebben traditiegetrouw een grote overlap, omdat veel internationale bands naar West-Europa komen voor beide festivals. </p>