De gezondheid van Mandela was al langere tijd heel erg broos. Hij is het afgelopen jaar meerdere keren opgenomen in het ziekenhuis.
Mandela leefde sinds 2004 teruggetrokken. De eerste zwarte president van Zuid-Afrika werd geboren in 1918 als zoon van een stamhoofd. In zijn jeugd op het platteland kreeg hij maar weinig mee van de discriminatie van zwart door blank. Pas toen hij ging studeren aan een zwarte universiteit, kwam hij in botsing met het strenge apartheidsregime. Mandela sloot zich aan bij het Afrikaans Nationaal Congres, het ANC en werd een van hun leiders.
In 1961 werd het ANC verboden. Bijna de volledige top werd opgepakt en veroordeeld wegens het plannen van een guerrilla-oorlog tegen het apartheidsregime.
</p> <p>Mandela werd veroordeeld tot levenslang en werd verbannen naar Robbeneiland. Hij zat ruim 27 jaar gevangen en in die tijd werd hij het absolute boegbeeld van verzet tegen de apartheid. In 1990 werd Mandela vrijgelaten op aanvraag van de toenmalige president De Klerk. Een dag nadat hij was vrijgelaten gaf hij zijn eerste interview aan de wereldpers.</p> <p> <iframe frameborder="0" height="300" src="http://www.youtube-nocookie.com/embed/4THQVWgVcQw" width="380"/></p> <p>De Klerk hief ook het verbod op het ANC op en nog geen jaar later werd Mandela unaniem gekozen tot voorzitter van het ANC. Met de toenmalige regering voerde Mandela onderhandelingen voor een betere toekomst voor zwarten in Zuid-Afrika. Dit leidde tot een speciale regering die hervormingen doorvoerde. Hij was toen al 75 jaar, maar wist met hulp van onder meer de zwarte Anglicaanse aartsbisschop Desmond Tutu een sfeer van nationale verzoening te creëren.</p> <p>In 1994 werd hij gekozen als de eerste zwarte president van het land.</p> <p> <iframe frameborder="0" height="300" src="http://www.youtube-nocookie.com/embed/grh03-NjHzc" width="380"/></p> <p>In 1999 trad Mandela af als president en sindsdien is zijn rol voornamelijk ceremonieel. In 2010 verscheen Mandela voor een van de laatste keren in het openbaar, tijdens de finale van het WK-voetbal in juli. Hij werd 95 jaar.</p>