De VN heeft het land verschillende sancties opgelegd na een serie nucleaire tests in 2006 en 2009. Zo mogen de Koreanen geen luxegoederen, wapens of rakettechnologie invoeren.
Maar volgens een vertrouwelijk conceptrapport melden bezoekers aan de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang dat luxegoederen zoals computers, drank cosmetica en dure auto's er gewoon beschikbaar zijn. Deze goederen zouden massaal via China worden ingevoerd. De Chinese douaniers zien het merendeel van deze spullen naar eigen zeggen niet als 'luxegoederen'.
Het verlanglijstje van het regime zou uiterst divers zijn. Zo onderzoeken de experts vermeende Koreaanse pogingen om Zwitserse horloges en dure Amerikaanse tapdansschoenen op de kop te tikken.
VN-experts zijn overigens ook aan het uitzoeken of Noord-Korea heimelijk wapens verkoopt aan Syrië en Myanmar.