Zelfdovende sigaretten verplicht
Sigaretten die in de EU op de markt gebracht worden, moeten vanaf donderdag speciaal zelfdovend papier hebben.
De sigaretten gaan door het speciale papier vanzelf uit als er niet meer aan getrokken wordt. Met deze maatregel, die maandag door de Europese Commissie bekend werd gemaakt, moet voorkomen worden dat onbewaakt achtergelaten sigaretten brand veroorzaken. Door dit soort ongelukken komen jaarlijks in de EU zo'n 1000 mensen om het leven.
De sigarettenfabrikanten hebben al eerder toegezegd vanaf nu alleen nog maar dit soort veilige sigaretten op de markt te zullen brengen.
Compartimenten
Het papier van de 'nieuwe' sigaretten bestaat uit compartimenten, afgesloten door een ring van dikker papier. Zodra de tabak in een compartiment is opgebrand en er wordt geen trekje meer genomen, dan dooft de sigaret wegens zuurstofgebrek. Het worden sigaretten met een 'verminderd ontstekend vermogen' genoemd.
Tabaksindustrie had tijd nodig
Het besluit werd in 2008 al aangenomen, maar gaat nu pas in omdat de tabaksindustrie de tijd moest hebben om de productie aan te passen.
Sigaretten van het oude type die nog in de handel zijn mogen worden verkocht, maar de industrie zal voortaan alleen nog maar deze zelfdovende sigaretten op de markt brengen.
30.000 branden
Onbewaakt achtergelaten sigaretten behoren tot de belangrijkste oorzaken van dodelijke branden in Europa. In de EU komen jaarlijks ongeveer 30.000 van dit soort branden voor, met meer dan 1000 doden en 4000 gewonden tot gevolg. Het aantal doden zou door deze maatregel gehalveerd kunnen worden.
In de VS, Canada en Australië geldt deze veiligheidsmaatregel al, en sinds vorig jaar ook al in EU-lidstaat Finland.
De lidstaten zelf worden belast met het toezicht op de naleving van de EU-richtlijn.