Komrij debuteerde op 24-jarige leeftijd met de poëziebundel 'Maagdenburgse halve bollen en andere gedichten'.
Hij verwierf faam als dichter, essayist, romanschrijver en criticus. Ook maakte hij bloemlezingen en vertalingen.
In 1993 kreeg Komrij de P.C. Hooftprijs voor zijn beschouwend proza en in 1999 werd zijn 'In liefde bloeyende' bekroond met de Gouden Uil.
Van 2000 tot 2004 was hij Dichter des Vaderlands. Vorig jaar kreeg Gerrit Komrij nog een eredoctoraat aan de Universiteit van Leiden.