Koenders positief tegenover verlenging Mali-missie
Nog voor de zomer besluit het kabinet of het de militaire missie in Mali verlengt. De minister van Buitenlandse Zaken staat er "positief tegenover". Dat zegt hij tegen BNR.
"Ik wil in ieder geval in één of andere vorm door in Mali. Iedereen weet dat mijn hart wel verbonden is aan deze missie." Koenders is op dit moment in Mali, waar hij onder meer een deel van de Nederlandse militairen heeft bezocht. Voor hij minister van Buitenlandse Zaken werd, stond hij aan het hoofd van de VN-missie waar Nederland onderdeel van uitmaakt.
Nederland heeft op dit moment een kleine 400 militairen in Mali zitten, daarmee is het de grootste militaire uitzending van het moment. De missie duurt al twee jaar en het mandaat loopt tot het einde van dit jaar. Volgens Koenders kan Nederland "niet zomaar" weggaan. "Ik ben positief over de missie. We moeten kijken wat we kunnen bijdragen, maar ik vind het wel belangrijk dat er continuïteit is."
Het kabinet moet nog een besluit nemen over een verlening van de militaire missie. Koenders: "Het is de bedoeling dat we dat voor de zomervakantie nemen."
Een langer verblijf van de Nederlandse militairen wordt toegejuicht door de leiding van de VN-missie Minusma. Koen Davidse is het plaatsvervangend hoofd van de missie en heeft tijdens een gesprek met Koenders in de hoofdstad Bamako aangedrongen op verlenging. "De Nederlandse bijdrage is zeer welkom en het zou zeer welkom zijn als Nederland langer wil blijven."