Syrisch leger trekt zich terug uit Palmyra
Het Syrische leger heeft zich woensdag teruggetrokken uit Palmyra. Dat meldde de Syrische staatstelevisie. Dat betekent dat de terreurgroep IS de stad volledig in handen heeft.
Volgens de staatszender heeft het leger bijna alle burgers van de stad weten te evacueren. Aan de inname gingen hevige gevechten vooraf. Palmyra, dat ongeveer 200 kilometer ten noordoosten van Damascus ligt, is één van de belangrijkste archeologische plaatsen van het Midden-Oosten. Gevreesd wordt dat de imposante ruïnes in de oase zullen worden verwoest, zoals ze eerder in Irak met cultuurschatten uit de oudheid deden.
Terugtrekken
Alexander Hammelburg, Arabist en Syriëkenner, bevestigt dat de stad lijkt te zijn opgegeven door het leger. "Alle bronnen en ooggetuigen bevestigen dat. Dit zegt nogal veel over het Syrische leger, zij hebben zich de afgelopen week op meerdere plekken moeten terugtrekken. De stad is ook een strategisch knooppunt en enkele kleine, maar niet onbelangrijke olie- en gasvelden in dat gebied zijn nu ook in handen van IS."
Internationale gemeenschap
Feitelijk heeft IS nu half Syrië in handen, vertelt Hammelburg. "Het staatsleger lijkt een beetje te verkruimelen, zeker op het front. In Irak zie je hetzelfde. De internationale gemeenschap is nog redelijk stil geweest, behalve de Amerikanen. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken daar heeft al aangegeven dat je wel idioot moet zijn om nu niet van koers te veranderen."
De internationale gemeeenschap, met name de coalitie die nu al actief is, komt 2 juni in Parijs bijeen. "Dat stond al gepland, maar de recente ontwikkelingen, waarbij een stad heel dicht bij Bagdad is veroverd afgelopen week, leiden er wel toe dat die discussie wat pittiger zal worden."