Eerste foto's negen jaar durende Pluto-missie zijn binnen
De satelliet New Horizons heeft in negen jaar tijd bijna vijf miljard kilometers afgelegd om bij Pluto aan te komen. Volgens sterrenkundige Milo Grootjes verschaft de satelliet belangrijke nieuwe informatie over de planeet en het zonnestelsel.
"Het gaat om de grootste dwergplaneet in de Kuipergordel", vertelt Grootjes. "Pluto blijkt een stuk groter dan verwacht en die ontdekking is een groot succes voor de Amerikanen." Met een snelheid van maar liefst 50.000 kilometer per uur raasde de satelliet eerder vandaag langs Pluto. "Op dit moment worden foto's gemaakt van de achterkant en de vijf manen die de planeet heeft."
Geslaagde missie
"Het is een geslaagde missie als je uberhaüpt daar kunt komen met een satelliet." De sterrenkundige noemt het daarom een ongelofelijke technologische prestatie. "Het is een heel klein ruimtevaartuig dat door de mens is gemaakt en daar foto's aan het makken is van de oppervlakte en die ijsberg."
Kraters
Uit de eerste foto's blijkt dat er grote kraters en ravijnen zitten op de oppervlakte van Pluto. Met de foto's die van dichtbij worden gemaakt hopen de wetenschappers te begrijpen hoe het landschap en de atmosfeer zo zijn gevormd. Grootjes meent dat wij daarmee ook meer zullen weten over het zonnestelsel.
YES! After over 9 years & 3+ billion miles, @NASANewHorizons #PlutoFlyby was at 7:49am ET. http://t.co/Czrvonxugd pic.twitter.com/aSucgORofT
— NASA (@NASA)
14 juli 2015
