Mars gaat steeds meer op de aarde lijken
Niet alleen de aarde, ook Mars heeft een poollicht. Dat ontdekte de Amerikaanse satelliet Maven. Mars is daarmee de vierde planeet met aurora's.
Net als op aarde heeft de zon ook veel invloed op de atmosfeer, zegt planeetonderzoeker Sebastiaan de Vet van de Universiteit van Amsterdam.
Atmosfeer is ijl
“Je moet je voorstellen dat Mars een atmosfeer heeft die ontzettend ijl is. We denken dat Mars een heel groot deel van die atmosfeer verloren is doordat de zon daar een heel sterke invloed op heeft gehad. Wat we nu zien is dat de zon met z’n geladen deeltjes inderdaad een heel sterke invloed heeft op de atmosfeer. We kunnen dat poollicht heel goed zien. We zien ook dat dat veel dieper in de atmosfeer plaatsvindt vergeleken met de aarde."
Stofwolk
Er is ook een mysterieuze stofwolk gezien bij Mars. De Vet: "De satelliet die bedoeld is om onderzoek te doen naar die atmosfeer heeft puur bij toeval ontdekt dat er tot een hoogte van ongeveer 300 kilometer een soort stoflaag, stofwolk, om de planeet heen hangt. Het is niet zo dat de satelliet het oppervlak niet meer kan zien, het is een ijle stofwolk. Het is nog niet helemaal duidelijk waar dat stof vandaan komt. Als het van het oppervlak zou komen, dan zou het betekenen dat er op Mars iets in de atmosfeer gebeurt waar we tot nu toe nog helemaal niet aan gedacht hebben. En het zou kunnen komen vanuit de ruimte, van stof dat bijvoorbeeld van kometen of twee kleine maantjes afwaait."
