Volgens de geestelijke hebben jongeren tegenwoordig andere behoeften dan vroeger. “Geloof en kerkelijkheid hebben in deze tijd weinig plaats in het leven van jonge mensen”, vertelt hij. “Het wordt steeds moeilijker om mensen te enthousiasmeren voor de kerk en de geloofsgemeenschap.”
Grote behoefte
Toch is de behoefte aan priesters in het hele land erg
groot, weet Kuipers. “Er is een groot priestertekort. Veel parochies en kerken hebben
geen eigen priesters en moeten priesters delen.” Uit de meest recente cijfers over
2011 blijkt dat er nog maar 811 priesters zijn, terwijl er 1.101 parochies
werden geteld.
De meeste studenten aan het Ariënsinstituut komen uit Zuid-Amerika. Volgens de rector komt dat doordat het geloof in dat werelddeel nog altijd een belangrijke rol speelt in het leven. “In Zuid-Amerika is de kerk toch levendig en sprankelend. Veel jongeren willen zichzelf in dienst stellen van de kerk in Nederland.”
Verre afstand
Kuipers steekt de hand in eigen boezem. “De kerk is voor
veel mensen tot een instituut geworden dat op verre afstand staat van de
samenleving. Dat hebben we voor een groot deel aan onszelf te wijten doordat er
de afgelopen decennia gebeurd is en hoe daarmee omgegaan is. Nu is de tijd
gekomen om te laten zien dat we er nog zijn en we een boodschap hebben die er mag
zijn en er toe doet.”
Nederlanders kerkgangers hoeven zich in ieder geval geen zorgen te maken dat de mis straks in het Spaanse wordt voorgelezen, verzekert de rector van het Ariënsinstituut. “De eerste prioriteit als ze hierheen komen, is dat ze onze taal leren.”