Defensiebezuinigingen VS onverteerbaar voor veteranen
Het Amerikaanse leger gaat inkrimpen. Minister van Defensie Chuck Hagel wil aanzienlijk snijden in de troepensterkte van de VS. De bezuinigingsvoorstellen kregen onmiddellijk kritiek vanuit het Congres en van veteranenorganisaties.
Wat de Amerikaanse regering betreft is de oorlog in Irak allang afgelopen en loopt die in Afghanistan ten einde. Er is geen bezettingsmacht meer nodig, geen stabiliseringsmacht, zoals minister Hagel dat noemt, dus kan het leger het doen met vele tienduizenden troepen minder. De landmacht moet worden teruggebracht van 522.000 beroepssoldaten tot minder dan 450.000. De mariniers van 190.000 tot 182.000.
Bij de reservisten die zoveel van het zware werk in Irak en Afghanistan hebben opgeknapt moeten zo’n 30.000 plaatsen worden geschrapt: iets meer dan 5 procent van het reservepersoneel. Commandotroepen, Navy SEALS en soortgelijke speciale eenheden, die krijgen er wel enkele duizenden manschappen bij. Dat past in de nieuwe taakstellingen van het leger die gisteren door Hagel werden uitgesproken. Kleiner, maar sneller en smarter.
Meebetalen
Amerika kent geen
militaire vakbonden, die belangenvertegenwoordiging komt van de
veteranenorganisaties, van voormalig militair personeel. Die hebben direct kritiek geuit op de
bezuinigingsmaatregelen die meer eigen bijdragen van de beroepssoldaten zullen
vereisen: de voorgestelde defensiebegroting voorziet in meer meebetalen door
soldaten aan hun huisvesting op militaire bases, aan hun voeding en aan hun ziektekosten en dat zal namens hun
collega’s die nu nog in actieve dienst zijn niet zonder slag of stoot worden
geaccepteerd door de politiek invloedrijke veteranengroepen.
Hagel wil ook snijden in allerlei wapenprogramma’s - overigens niet in het ook in Nederland nog steeds omstreden JSF F-35 gevechtsvliegtuig - maar omdat de militaire industrie in de VS in vrijwel elk kiesdistrict in het land wel fabrieken en toeleveringsbedrijven en dus werkgelegenheid heeft, heeft zo’n beetje ieder Congreslid in Washington wel een belang in het handhaven van de defensie-uitgaven.
Mangel
Het Congres gaat deze
voorstellen dan ook helemaal door de politieke mangel halen. Van de details blijft er in die mangel nooit
heel veel over, maar de trend in de Amerikaanse defensiebegroting die is na
Irak en Afghanistan al een aantal jaren duidelijk - die is omlaag. Meer doen met minder, was de boodschap van de
minister van Defensie. Alsof het om ieder
ander bedrijf gaat.
