'Laag stressniveau pubers werkt wangedrag in de hand'
Een kleine groep pubers die bovengemiddeld vaak problemen veroorzaakt, blijkt een lage hoeveelheid van het stresshormoon cortisol te hebben.
Volgens onderzoeker Evelien Platje, die vrijdag op dit onderwerp promoveert aan het VUmc, zijn pubers met een laag cortisolniveau vatbaarder voor spijbelen, vandalisme of winkeldiefstal, en gaan vervolgens met steeds antisocialere vrienden om.
Platje volgde drie jaar lang 497 jongens en meisjes van hun 15de tot en met hun 17de. Jaarlijks nam ze speeksel af om het niveau van het stresshormoon cortisol te meten. Ook vulden de pubers een vragenlijst in.
Stelen
Hoe valt het verband
tussen wangedrag en een laag stressniveau te verklaren? Platje: “Stel, ik loop
een winkel uit zonder te betalen; dan voel ik de stress in mijn lichaam
behoorlijk. Als je nu constant te weinig stress ervaart, ga je misschien juist
wat stelen of ruzie zoeken om dat omhoog te krijgen.”
Dit verband is volgens de onderzoekster te zien bij pubers “die bijna alle jaren behoorlijk agressief zijn”. Bij andere jongeren, die slechts af en toe iets uithalen, was geen verband te zien. “Dat gaat gewoon weer voorbij, dus dat is niet per se heel erg biologisch bepaald.”
Sport
Wat te doen bij een
(te) lage hoeveelheid stresshormoon? Platje heeft geen onderzoek naar ‘oplossingen’
gedaan, maar heeft wel een suggestie: “Ga een uitdagende sport doen als dat
verband er bij jou is. Dat is een betere manier dan ruzie zoeken met klasgenoten.”
