Vanuit een vliegtuig werd het object eerder op de dag waargenomen, maar de afstand was te groot om te bepalen wat het was, zei viceminister van Transport Pham Quy Tieu.
Volgens de Vietnamese luchtvaartautoriteiten wordt er gezocht op ongeveer 140 kilometer ten zuidwesten van het Vietnamese eiland Tho Chu. Op 150 kilometer van Tho Chu zijn zaterdag olievlekken gezien.
Eerder zag de bemanning van een Vietnamees marinevliegtuig een object in zee dat mogelijk afkomstig zou zijn van de vermiste Boeing 777, maar ter plaatse is nog niets gevonden.
In totaal waren 227 passagiers en 12 bemanningsleden aan boord van het vliegtuig, dat boven de Zuid-Chinese Zee van de radar verdween.