South by Southwest-festival heeft eigen 'Holland House'
Een recordaantal Nederlandse deelnemers reist af naar South by Southwest in de Texaanse plaats Austin. Wat ooit begon als een muziekfestival, is nu de grootste trekpleister voor creatieve ondernemers en artiesten.
Michiel Frackers van Dutch Fellows is verantwoordelijk voor het Nederlandse programma op het festival. Het is niet goedkoop als je het festival wilt bijwonen. Kaartjes kosten nu zo'n 1300 dollar. "Het is een festival dat tien dagen duurt en waar in totaal drie disciplines door elkaar lopen: film, internet en muziek. Er is tegelijkertijd een groot congres gaande, met meer dan duizend sessies. Soms zijn er wel veertig tegelijk."
Het is vooral een ontmoetingsplaats om kennis en inspiratie op te doen, niet om zakelijke deals te sluiten, benadrukt Frackers. "Het wordt wel eens verward met het Midem-festival in Cannes, waar tv-producenten hun programmaformats komen verkopen. Zo is het hier niet."
Het thema is dit jaar 'off the record', vertelt Fracken. "Het is het jaar dat we terugvechten tegen de overheid. Zondag spreekt bijvoorbeeld Julien Assange, maandag spreekt Edward Snowden. Dat is niet echt iets waar je veel deals mee gaat sluiten. Ik vind het altijd ook een wat gekke vraag. Je vraagt op een congres voor gynaecologen toch ook niet of er nog veel bevallingen zijn?"
Nederland heeft op het festival een kroeg omgebouwd tot een Holland House - "iets waar we traditioneel goed in zijn", knipoogt Frackers. "We geven Nederlandse sprekers een podium en proberen zoveel mogelijk internationaal publiek te trekken. Het is voor het eerst ook onderdeel van het officiële congresprogramma. We verwachten er veel van."
