Reuzenberg op miniplaneet
De asteroïde Vesta blijkt een van de hoogste bergen in ons zonnestelsel te hebben. De berg op de zuidpool is maar liefst 20 kilometer hoog.
Dat is ruim twee keer de Mount Everest, de hoogste berg op aarde.
De ontdekking, gedaan met de Amerikaanse sonde Dawn, is maandag gepresenteerd op een wetenschappelijk congres in het Franse Nantes.
De berg heeft nog geen naam. Het is overigens niet de hoogste berg in ons zonnestel; dat is namelijk de vulkaan Olympus Mons op Mars, met een hoogte van bijna 22 kilometer.
Aardappel
Vesta is een aardappelvormig brokstuk van ongeveer 500 kilometer doorsnee. De asteroïde draait in een baan rond de zon en staat tussen Mars en Jupiter. Sinds juli draait de sonde Dawn baantjes rond Vesta.
Vesta is ongeveer 4,5 miljard jaar oud. Het oppervlak lijkt vooral te bestaan uit bevroren lava.