Nierspecialist Peter Blankestijn leidt het onderzoek. ''Bij de eerste honderd behandelingen zagen we een grote spreiding in het resultaat. Bij een deel van de patiënten werkt het fantastisch, zij kunnen helemaal stoppen met de medicijnen. Bij een ander deel gebeurt er helemaal niets. Of het adagium 'baat het niet, dan schaadt het niet' van toepassing is, is een van de belangrijkere vragen in het nieuwe onderzoek. Ik durf wel te zeggen dat het tot nu toe een veilige behandeling lijkt.''
Waarom het werkt is niet duidelijk
De ingreep is nog behoorlijk nieuw, de eerste behandeling werd pas vier jaar geleden uitgevoerd in Australië. Het is nog niet bekend waarom de uitschakeling van de nierzenuw een positief effect heeft op een hoge bloeddruk, maar wel dat het bij een grote groep patiënten een positief effect heeft. ''Dat is het andere doel van het onderzoek, begrijpen waarom het bij de ene patiënt wel werkt, en bij de andere niet.''
Alleen mensen bij wie medicijnen tegen hoge bloeddruk tot nu toe niet goed werken, komen in aanmerking voor de behandeling. ''Een aanzienlijk deel vamn de patiënten zijn goed geholpen met een of twee pillen, voor hen wordt deze behandeling niet gereserveerd.''