De conservatieve politicus moet het bij de volgende verkiezingen in voorjaar 2012 opnemen tegen zittend president Nicolas Sarkozy.
De twee prominente politici zijn aartsrivalen van elkaar. De twee hebben meerdere rechtszaken tegen elkaar gevoerd over beschuldigingen over corruptie. De Villepin diende als minister van Buitenlandse Zaken van 2002 tot 2004 en als premier van 2005 tot 2007.
Hij zei bezorgd te zijn over hoe Frankrijk wordt vernederd door de financiële markten, die alsmaar meer bezuinigingen eisen.