Het paard, dat samen met een ander paard aan het einde van de stoet een karretje trok, was geschrokken doordat iemand uit het publiek een brandende sigaret gooide. Het dier viel, waarna het werd verdrukt door het andere paard dat ook struikelde.
Peukengooier
"Sinterklaas was op zijn eigen paard al een stuk verder en de meeste
kinderen waren er ook al weg'', zei een woordvoerster van de gemeente
Groningen over het ongeluk. Volgens haar was de verontwaardiging over de peukengooier
groot onder het nog aanwezige publiek. Volgens de politie is het niet
duidelijk of die expres een sigaret gooide of niet. "Getuigen meldden
dat die persoon zich uit de voeten heeft gemaakt.''