Tientallen doden door geweld
In Syrië zijn zeker 70 doden gevallen door het optreden van regeringsgetrouwe eenheden. Dit hebben tegenstanders van het regime van president Bashar al-Assad gemeld.
Het was de afgelopen dagen relatief rustig in het Arabische land tijdens het bezoek van Valerie Amos. De Britse barones is bij de Verenigde Naties belast met humanitaire hulpverlening. Ze is vrijdagochtend vertrokken naar Turkije. Amos was onder meer in Homs. De wijk Baba Amro in die stad was tot voor kort weken achtereen beschoten door het leger. Volgens Amos zijn delen van de wijk volledig verwoest.
Protest
Volgens getuigen en activisten gingen na het vrijdaggebed tienduizenden Syriërs de straat op om te demonstreren tegen het Assad-regime. Onder meer in Aleppo, Deraa, Latakia, Damascus, Homs en Hama werd betoogd.
In het noordelijke Aleppo waren zeker 15 verschillende betogingen, meldde de lokale activist Mohammed Halabi. Ordetroepen hebben het vuur geopend en arresteren mensen, voegde hij eraan toe. Volgens hem is het de grootste demonstratie in de tweede stad van het land sinds de opstand een jaar geleden begon.
Betogers riepen om de executie van Assad en om wapenleveranties aan het opstandige Vrije Syrische Leger. Ook in de hoofdstad Damascus traden Syrische ordetroepen vrijdag keihard op tegen betogers die actievoeren tegen het Assad-regime.
De opstand
De opstand tegen Assad begon bijna een jaar geleden. Volgens de oppositie heeft het gewelddadige conflict al 8500 mensen het leven gekost. Volgens de VN zijn al zeker 25.000 mensen het land ontvlucht.
Assad weigert toe te geven aan de eis van de oppositie om af te treden. Steeds meer belangrijke mensen keren zich echter af van zijn regime. Een van de laatste afvalligen is onderminister Abdo Hussameldin van Oliezaken. Hij liet donderdag weten dat hij "het misdadige regime" van Assad niet langer wilde dienen.
Overlopers
Volgens het Vrije Syrische Leger, de belangrijkste bewapende rebellengroep, zijn ook vier brigadegeneraals naar het kamp van het verzet overgelopen. Eerder hadden drie andere brigadegeneraals al de kant van de oppositie gekozen.
De VN-Veiligheidsraad slaagt er al maanden niet in het eens te worden over een resolutie over Syrië. Rusland noemde een nieuwe, door de Amerikanen gesteunde ontwerpresolutie "onevenwichtig".