De Hoop Scheffer is blij dat premier Rutte inmiddels ook het geopolitieke belang van het akkoord onderkent. Daarbij opgeteld het feit dat het 'slechts' om een raadgevend referendum gaat, rest het kabinet eigenlijk niets anders dan het associatieverdrag te ratificeren, meent hij. 'Het is geen correctief, besluitvormend referendum. Áls men dat wil, moet de Tweede Kamer dat via een normale procedure - een grondwetswijziging met een tweederde meerderheid - proberen te realiseren.
Poetin en Trump
De oud-NAVO-baas wijst met name op de 'assertieve, om niet te zeggen agressieve' houding van Poetin. 'En president Trump zal mogelijk meer afstand nemen van Europa, waardoor dit associatieakkoord met Oekraïne veel en veel belangrijker dan zomaar een verdrag. De Tweede Kamer heeft bij een raadgevend referendum een eigen verantwoordelijkheid en die zullen ze publiek moeten debatteren. Als Nederland niet ratificeert is het hele verdrag van de baan.'
Europese raad
De verdere procedure is erg afhankelijk van het pakket waarmee Rutte op 15 december terugkomt van de Europese raad, benadrukt De Hoop Scheffer. 'Dat hangt samen met de stem van de meerderheid van de mensen die zijn gaan stemmen bij het referendum; dat dit geen opstap is tot EU-lidmaatschap, dat er geen militaire samenwerking plaatsvindt, dat er geen vrij verkeer van werknemers ontstaat en er geen extra zakken geld naar Oekraïne gaan. De premier zal dat pakket uiteindelijk in de Kamer willen verdedigen.'