'Laat studenten aanbetaling op collegegeld doen'

Het is een groeiend probleem: studenten die zich inschrijven voor meerdere studies in allerlei landen en vervolgens afwachten waar ze worden toegelaten. Nederlandse universiteiten zijn, vanwege hun goede internationale naam, populair bij buitenlandse studenten. En de aanmeldingsstroom groeit. Op dit moment studeren er grofweg 35.000 buitenlandse studenten aan Nederlandse universiteiten. Dat is ongeveer 14 procent van de de totale studentenpopulatie, terwijl dat vijf jaar geleden nog 8 procent was.

Probleem hierbij: de conversion rate - het aantal studenten dat hier ook daadwerkelijk in de collegebanken terecht komt - is nu minder dan 30 procent. Dat betekent dat er veel tijd en geld wordt gestoken in het beoordelen van aanvragen van studenten die hier nooit terecht komen (70 procent dus) en dat moet gereguleerd worden, vindt Han van Dissel, decaan van de faculteit Economie & Bedrijfskunde aan de Universiteit van Amsterdam. 'Veel studenten schieten met hagel. Ze melden zich vaak aan bij wel tien universiteiten. Vervolgens wachten ze af waar ze worden aangenomen, gaan kijken waar ze beurzen en woonruimte kunnen krijgen. Al die aanvragen vergen bij ons veel mankracht. Dat gaat ten koste van onderzoek en onderwijs, want dat moet ergens van betaald worden’, zegt Van Dissel.

Admission fee

Veel universiteiten hanteren nu een zogenoemde admission fee van 100 euro, die studenten bij hun aanmelding moeten betalen. Minister Jet Bussemaker van Onderwijs is daar tegen en heeft de wet veranderd, zodat dat niet meer mogelijk is. Daar kan Van Dissel inkomen. 'De minister zegt terecht: studenten mogen niet meer dan het reguliere collegegeld betalen. Maar het is belangrijk om ze vooraf te dwingen om beter na te denken over wat ze willen. Wij snappen dat die extra betalingen moeten verdwijnen, maar laten we dan een aanbetaling vragen voor de collegegelden. De prikkel hoeft niet eens zo heel erg groot te zijn; 50 of 100 euro is genoeg.' Als andere universiteiten dat ook doen, dan wordt een schot hagel wel heel duur. 'Of dit een geitenpaadje is dat weet ik niet', zegt Van Dissel, 'maar ik denk dat de minister toch niet helemaal de cons van haar beslissing heeft gezien.'

Britse praktijken

Als er geen drempel komt, vreest Van Dissel dat de aanmeldingsaantallen 'enorm zullen groeien'. De Brexit bijvoorbeeld heeft ook consequenties voor de studentenstromen, benadrukt de decaan. 'In Engeland zijn universiteiten waar ze duizenden aanmeldingen krijgen, waarvan 90 procent ofwel niet aangenomen wordt, of niet komt opdagen. Dus die moeten enorme bedragen uittrekken voor het beoordelen van al die aanvragen en in feite is dat weggegooid geld.'