'Veertig is al oud voor veel werkgevers'
Eigenlijk begin je als werknemer op je veertigste al oud te worden voor een werkgever, blijkt uit een inventarisatie van BNR Werkverkenners. Gelukkig bestaat er tegenwoordig specifiek levensfasebeleid, waarbij meer gekeken wordt naar de behoeften van een medewerkers dan naar de leeftijd. Maar bovenal moet de 'oudere' werknemer zelf zorgen dat 'ie aantrekkelijk blijft op de arbeidsmarkt.
Het is aan de oudere werknemer zelf om vaker het gesprek aan te gaan met de baas, zodat die weet dat je nog barst van de ambitie en meer te bieden hebt dan je 'rivalen'. Hopelijk dringt ook tot meer bedrijven het belang door van reversed monitoring, waarbij jong én oud kunnen profiteren van meer samenwerking. Want zodra de keuzevrijheid groter is, kiezen werkgevers toch bij voorkeur voor een jongere medewerker, zegt Beatrice van der Heijden, professor Strategisch Personeelsmanagement aan de Radboud Universiteit.
Het echte leven
Zelfs als je zelf nog het gevoel hebt dat je nog aan het begin van het echte leven staat, kunnen leidinggevenden je al minder 'loopbaanpotentieel' toedichten, zegt Van der Heijden. En dat begint al om en nabij het veertigste jaar - als het meezit. 'In de ICT-sector ben je zelfs gemiddeld op je zesendertigste minder flexibel, ambitieus en innovatief, althans: in de hoofden van de leidinggevende. Dat zie je ook als je ze door bepaalde vragenlijsttechnieken een ideale leeftijdsopbouw laat invullen. Men dicht jongere medewerkers meer positieve eigenschappen toe.'
Niet flexibel
Flexibiliteit, ambitie, innoverend vermogen en aanpassingsvermogen, het zijn allemaal eigenschappen die vooral jongeren worden toegedicht, zegt Van der Heijden. Veertigplussers moeten opboksen tegen labels als 'niet flexibel', 'weinig ambitieus' en 'minder innoverend vermogen'. Daar komt nog eens bij dat oudere werknemers eerder als gefrustreerd worden beschouwd. 'Ik denk dat je je gedrag als het ware aanpast als je leidinggevende en je directe omgeving de attitude aannemen dat je lekker op je plek zit. En niks is zo vermoeiend als continu opboksen tegen een gevestigde orde.'
Het hangt wel erg van de sector af waarin je werkzaam bent - of waarin je zou wíllen werken. Rob Witjes, hoofd Arbeidsmarktinformatie bij het UWV, naar aanleiding van onderzoek van de uitkeringsinstantie onder ruim duizend werkgevers en -nemers: 'In zijn algemeenheid kun je zeggen dat zowel werkgevers als werknemers aangeven dat je kansen op de arbeidsmarkt al voor je 45ste afnemen. Op dit moment is er heel veel vraag naar mensen in de bouw en dan zie je dat schilders, loodgieters en timmerlieden van 50-plus een stuk makkelijker aan het werk komen.'
Werkverkenners
Rens de Jong gaat op zoek naar de antwoorden op jouw en zijn vragen over werk.
