Waarover Musk en Macron precies spraken, is niet helemaal duidelijk. Volgens het kantoor van Macron gingen de gesprekken over gezamenlijke projecten en de 'aantrekkelijkheid' van Frankrijk en de industrie van het land.
Lees ook | Belastingvoordeel en subsidies voor vergroening Franse industrie
De gesprekken zouden volgens De Vries over batterijfabrieken voor Tesla kunnen gaan, hoewel hij ook niet uitsluit dat ze betrekking hebben op SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Musk. 'Frankrijk is een Europese grootmacht op het gebied van ruimte- en luchtvaart, dus misschien dat daar een samenwerking komt.'
Milieufonds
Musk had ook nog een ontmoeting met de Franse minister van Economische Zaken. 'Dat gesprek ging over de Amerikaanse Inflation Reducation Act (IRA) en het Europese antwoord daarop', zegt De Vries. Het IRA is een pakket aan overheidsmaatregelen dat de Amerikaanse economie moet vergroenen. De Europese Unie vindt het ongewenste staatssteun en werkt aan een eigen milieufonds.
In de gesprekken met de techmiljardair ging het mogelijk ook 'over een Frans initiatief om de industrie te vergroenen', zegt De Vries. 'Maar concrete toezeggingen of investeringen zijn nog niet gedaan. Het is denk ik vooral een charme-offensief richting Musk, om hem ervan te overtuigen om in Frankrijk te investeren.'
13 miljard
De Franse regering organiseert het Choose France-evenement ieder jaar, dit jaar voor de vijfde keer. Frankrijk nodigt zo'n tweehonderd grote bedrijven uit op Versailles. 'De bazen mogen aanschuiven bij de president, die hoopt dan dat er investeringen aangekondigd worden. Versailles maakt daarbij altijd een goede indruk.'
Lees ook | Elon Musk vindt vervanger bij Twitter
Enig succes werd daarbij al geboekt, zegt De Vries. 'Gisteren werd al 13 miljard aan investeringen aangekondigd, dat zou goed zijn voor zo'n achtduizend banen. Daarmee is Frankrijk volgens de Franse regering het meest aantrekkelijke land om in te investeren.'
‘Frankrijk heeft nog steeds een van de hoogste werkloosheidscijfers van Europa’
Zo kondigde IKEA aan dat het een groot distributiecentrum gaat openen en investeert farmacieconcern Pfizer een half miljard in Frankrijk, met name in kankeronderzoek. 'Macron wil dat Europa opnieuw industrialiseert en dus nieuwe fabrieken opent.'
Werkloosheid
Toch was dit evenement volgens De Vries ook vooral gericht op de nationale politiek. 'Dit evenement heet Choose France en niet Choose Europe. Macron wil dat er wordt geïnvesteerd in Frankrijk, want Frankrijk heeft nog steeds een van de hoogste werkloosheidscijfers van Europa. Banen zijn dus van harte welkom.'