'Apple ontweek voor miljarden belasting'
Apple heeft voor miljarden dollars aan belasting ontweken in de Verenigde Staten door gebruik te maken van een complex netwerk van buitenlandse bedrijven. Dat blijkt uit een memorandum van de onderzoekscommissie van de Amerikaanse Senaat.
Dinsdag moet Apple-topman Tim Cook voorkomen in een hoorzitting. Cook vindt zelf het belastingstelsel achterhaald, maar hij zal waarschijnlijk stevig aan de tand gevoeld worden. "Er zijn een paar opvallende dingen die het Congres ontdekte", zegt Henk Willem Smits, journalist bij Quote. "Heel opvallend is dat Apple dochteronderneming in Ierland heeft neergezet die voor de Ierse wet niet Iers zijn en voor de Amerikaanse wet niet Amerikaans. Het voordeel van een statenloos bedrijf is dat het nergens belastingplichtig is."
Misbruik
Apple zou bovendien misbruik hebben gemaakt van zogenaamde transfer pricing; interne verrekenprijzen waarmee je geld van het ene naar het andere land mag verplaatsen in ruil voor goederen of diensten. Dat is toegestaan, erkent Smits, maar daar zitten wel haken en ogen aan. "Dat gebeurt binnen elke multinational, maar dat moet wel voldoen aan bepaalde regels: het moeten marktconforme prijzen zijn en Apple zou dat niet gedaan hebben, waardoor geld van Amerika naar Ierland is verplaatst dat in Amerika noch Ierland wordt belast."
Nederland wordt niet meer genoemd in het rapport, terwijl Apple één van de pioniers was op het gebied van 'double Irish with the Dutch sandwich', maar schijnbaar hebben ze iets nieuws bedacht of Nederland is niet interessant genoeg voor de Amerikanen. "Ik heb het congresrapport doorgenomen, gezocht op the Netherlands, maar het was niet meer terug te vinden."
Ierse wetgeving
Het bedrijf heeft de afgelopen vier jaar geen of te weinig belasting betaald over geld dat werd weggezet via een dochter met een postadres in Ierland. Apple maakte daarbij gebruik van mazen in de Amerikaanse en Ierse fiscale wetgeving.
Het onderzoek heeft geen aanwijzingen gevonden dat Apple iets illegaals deed.
