Het kabinet weigerde 17 miljard euro betalen voor de aankoop van Fortis Bank Nederland en ABN Amro, terwijl de Belgen dat op het laatst wel vroegen. Uiteindelijk werd er een bedrag van 16,8 miljard betaald. Dat is volgens Balkenende "allezins verdedigbaar en aanvaardbaar".
Hij vertelde dit bij de parlementaire enquêtecommissie. Balkenende voerde in de nacht van 2 op 3 oktober 2008 de laatste onderhandelingen met zijn Belgische ambtgenoot Yves Leterme.