De Nikkei eindigde 1 procent hoger op 9400,88 punten.
Aandelen van Toyota, Honda en Nissan stegen tussen 1,2 en 2,5 procent. De autofabrikanten en andere grote exporteurs profiteerden van een daling van de Japanse yen ten opzichte van de Amerikaanse dollar.
Het Japanse technologieconcern Canon, dat een dag eerder nog ruim 3 procent inleverde, toonde wat herstel en klom 1,1 procent.
Ook elders in het Verre Oosten lieten de beurzen ook winsten zien. In Hongkong stond de Hang Seng-index 1,1 procent hoger in de middaghandel. De Kospi in Seoul steeg 1,1 procent en de All Ordinaries in Sydney klom 0,6 procent. In China, waar de beurs woensdag op het laagste niveau sinds januari 2009 sloot, won de Shanghai Composite donderdag 0,1 procent.