De Sunning Holdings Group betaalt een bedrag van 270 miljoen euro voor een belang van bijna 70 procent. Eerder vielen kleinere clubs als ADO en Aston Villa al in handen van Chinese investeerders.
Kennis en samenwerking
Economisch gezien is China natuurlijk heel sterk, zegt Sengers. 'Maar in de sport en met name in het voetbal spelen ze slechts een marginale rol. Het Chinese voetbal stelt niks voor.'
Sengers denkt dat de Chinezen vooral kennis willen kopen. 'De Chinese voetbalbond is ontzettend ambitieus. Ze hadden zelfs het plan om buitenlanders te naturaliseren om op die manier een sterk elftal bij elkaar te krijgen, maar dat is niet doorgegaan.'
Populaire sport
De voetbalcompetitie mag dan niet zo sterk zijn, de sport leeft wel ontzettend onder de bevolking. 'In de grote steden zie je veel mensen rondlopen in shirtjes van Barcelona en Real Madrid. En tijdens een Champions League finale zitter er honderden miljoenen mensen voor de buis'
De oorsprong van deze reeks van investeringen ligt bij het 'monsterverbond' dat vorig jaar is gesloten door de Chinese overheid met de voetbalbond en investeerders. 'De ambitie van die club mensen is niet misselijk. In 2030 willen ze bij de beste zestien landen van de wereld horen.'