Verslaggever Thomas Schuurman ziet op de vliegbasis net de F16's terugkomen van een oefening. 'We houden hem in de lucht', zegt majoor Nick over het toestel. 'Maar daar moeten we veel voor doen. Je ziet het aan de beplating die erop geplakt is als een soort steunzolen. Die moeten ervoor zorgen dat het vliegtuig veilig en sterk blijft.'
Lesje F16-anatomie
De majoor legt vervolgens uit wat er nog meer allemaal aan zo'n F16 zit. 'Onder de neus zie je een grote luchthapper. Aan de zijkant daarvan zit een 'targeting pod'. Dat is een infraroodcamera waarmee doelen op de grond opgespoord kunnen worden. Met de laserstraal die eruit komt, kun je je wapens naar dat doel geleiden.'
Aan de zijvleugel hangt onder andere een grote brandstoftank, waar zo'n 1500 liter brandstof in gaat. Aan de andere kant van het vliegtuig wijst Nick op een korte-afstandsraket. 'Die maakt gebruik van een infraroodbron om naar zijn doelwit toe te vliegen. En als je echt heel dichtbij de vijand zit, in de lucht, dan gebruiken we een kanon. Dat heeft zes roterende lopen waar 20 millimeter patronen uitkomen, met een snelheid van 100 patronen per seconde.'
Op vliegbasis Leeuwarden worden normaal gesproken geen mensen van buitenaf toegelaten. 'Het is een militaire operatie, op militair gebied, dus wat we hier doen willen we graag zoveel mogelijk voor ons zelf houden', besluit Nick.