Brons voor Koen Verweij en Irene Schouten bij olympische massastart
Koen Verweij heeft op de Winterspelen bij de massastart voor mannen brons weten te halen. Irene Schouten wist bij de vrouwen eerder al ook brons zeker te stellen.
Op de massastart, het nieuwe onderdeel bij de Olympische Spelen, veroverde Koen Verweij in Gangneung brons. De Noord-Hollandse schaatser moest na zestien ronden zijn meerdere erkennen in de Zuid-Koreaan Lee Seung-Hoon (goud) en de Belg Bart Swings (zilver). Sven Kramer, die Verweij in de slotfase prima 'afzette' in de kopgroep van drie man, eindigde als zestiende en laatste.
Sven Kramer kon ermee leven dat hij bij de Olympische Spelen op de massastart met lege handen bleef. Hij probeerde volgens plan weg te rijden, maar kreeg toch niet genoeg ruimte om afstand te nemen op de rest. 'Als Bart Swings had getwijfeld, dan was ik weggeweest. Maar hij reed het gat toch dicht. Dan was het plan dat Koen het zou doen. Hij is op waarde geklopt. Als hij fit was geweest, had hij misschien meer kans gehad, maar je moet op de Spelen fit zijn. Dit is het maximale resultaat op dit moment. Ik kan nergens in de race een moment vinden dat we het niet goed hebben gedaan. Ik had graag voor een stunt gezorgd', liet Kramer weten.
De winnaar van het goud op de 5000 meter had genoten van het laatste onderdeel. 'Ik vind het heel leuk om te doen. Ik heb echt genoten. Koen moet trots zijn op deze medaille', zei Kramer, die twee ronden voor het einde wist dat hij niet ging winnen. 'Ik ben wel heel erg van de tradities, maar ik denk dat dit onderdeel zeker toekomst heeft. Veel mensen vinden dit leuk.'
Ook brons voor Irene Schouten
Schaatsster Irene Schouten behaalde vanmiddag een bronzen medaille op de olympische massastart voor vrouwen op de Winterspelen. Ze kon in Gangneung na zestien ronden net niet sprinten naar goud. De Japanse Nana Takagi zegevierde, met een voorsprong van 0,12 seconde op wereldkampioene Kim Bo-Reum uit Zuid-Korea. De achterstand van Schouten op het zilver bedroeg 0,03 seconde.
Schouten, die zich in haar halve finale simpel had geplaatst, verspilde in de strijd om de medailles aanvankelijk ook weinig energie. Mede dankzij het prima optreden van Annouk van der Weijden, die veel vuil werk opknapte, kon de wereldkampioene van 2015 zich sparen voor de slotronden. Schouten kwam nog voor het begin van de zestiende en laatste omloop op kop en hield langdurig stand. Op het rechte stuk richting de finish gleden Takagi en Kim Bo-Reum nog net voorlangs.
Van der Weijden eindigde als veertiende in de finale. Ze moest een uurtje eerder heel diep gaan om de eindstrijd te bereiken. Ze kwam halverwege de race door toedoen van de Canadese Ivanie Blondin ten val waarna haar kansen verkeken leken. Van der Weijden vocht zich echter knap terug en met de tweede plek in de eindsprint plaatste ze zich alsnog voor de finale. Haar fraaie inhaalrace had echter veel kracht gekost en de vraag was of ze daar in relatief korte tijd voldoende van was hersteld.
Van der Weijden maakte niettemin ook in de finale een goede indruk en verrichtte het nodige kopwerk om de gang erin te houden en daardoor ontsnappingen onmogelijk te maken. Ook reed de Nederlands kampioene de nodige gaatjes dicht. In de slotfase moest de moegestreden Van der Weijden een kopgroepje laten gaan waarna Schouten er alleen voor stond. Haar alles-of-nietspoging was goed voor brons.