De stembusgang lijkt geen verrassingen op te gaan leveren. De conservatieve 67-jarige politicus Marcelo Rebelo de Sousa is volgens peilingen met lengten de populairste kandidaat.
Mocht geen van de tien kandidaten zondag een absolute meerderheid behalen, dan volgt een tweede ronde op 14 februari. Maar veel waarnemers schatten dat Rebelo de Sousa in één keer kan winnen.
De president in het land van ruim tien miljoen inwoners heeft als ceremonieel staatshoofd relatief veel macht. Hij kan wetgeving met een veto tegenhouden en het parlement naar huis sturen en nieuwe verkiezingen laten houden. Het zijn de negende presidentsverkiezingen sinds een linkse militaire staatsgreep in 1974. Die maakte een einde aan het autoritair geleide ultraconservatieve Portugal van de 'Estado Novo', de Nieuwe Staat (1933-1974).