Oekraïense leger trekt zich terug uit Debaltseve
Het Oekraïense leger trekt zich terug uit de plaats Debaltseve. Dat heeft de Oekraïense president Petro Porosjenko zojuist bevestigd in een videoverklaring.
Volgens de president was aan het eind van de ochtend ongeveer 80 procent van de militairen uit de strategisch belangrijke plaats vertrokken en zou de rest van de strijdkrachten snel volgen. Het gaat om een 'geplande en georganiseerde' terugtrekking.
Een andere commandant bevestigde dat militairen de stad verlaten, maar zei ook dat niet alle troepen weggaan uit het belegerde spoorknooppunt. "We hebben het alleen over de eenheden die zijn omsingeld in de bewoonde gebieden in en rond de stad'', zei Mikola Kolesnik.
Toch gevechten
In Debaltseve werd de afgelopen dagen ondanks het bestand van afgelopen zondag toch gevochten. De separatisten hadden het stadje omsingeld en bestookten het met projectielen, ook nadat in de nacht van zaterdag op zondag een wapenstilstand was ingegaan. Dinsdag werd duidelijk dat de rebellen snel terrein wonnen.
De rebellen vonden dat de wapenstilstand niet van toepassing was op Debaltseve en vochten door. Oekraïne weigerde vervolgens de zware wapens zoals artillerie en raketten terug te trekken van het strijdtoneel. Ook dat was een afspraak die was gemaakt in het Wit-Russische Minsk, waar ook de wapenstilstand was beklonken.
Strijd
Onduidelijk is of de strijd in Debaltseve doorgaat, nu 80 procent van de Oekraïense soldaten zich terugtrekt. In andere gebieden waar de wapens wel zwijgen sinds zondag, zijn de rebellen naar eigen zeggen begonnen met het terugtrekken van artillerie.
De Oekraïense president Porosjenko is op weg naar het front. "Om de soldaten moed in te spreken", zegt correspondent Geert Jan Hahn vanuit Oekraïne. "Maar hij gaat ook kijken wat nu de strategie moet worden. Gaan de separatisten nu stoppen met vechten? Moeten de troepen op andere fronten worden versterkt?"
