Cycloon Pam trekt over Nieuw-Zeeland
Na de enorme toetakeling van de eilandengroep Vanuatu trekt cycloon Pam vandaag over Nieuw-Zeeland. Daar lijken de problemen tot nu toe mee te vallen, al zijn uit voorzorg verschillende huizen op het Noordereiland ontruimd. Minister Lilianne Ploumen (Ontwikkelingssamenwerking) heeft een half miljoen euro ter beschikking gesteld voor noodhulp.
De verwoestingen in Vanuatu zijn reden om per direct het speciale rekeningnummer 6868 te openen voor donaties, zegt Merlijn Stoffels van het Rode Kruis. "De noden zijn zo groot dat wij de Nederlanders vragen de mensen te helpen. Ze zijn in een klap alles kwijtgeraakt door het natuurgeweld; hun huis, hun landbouwgoederen en ze hebben op dit moment ook geen water. En het is ongelofelijk belangrijk dat ze zo snel mogelijk water, dekens en matjes krijgen, zodat ze in ieder geval weer voor zichzelf kunnen zorgen."
De actie wordt gecoördineerd door de Verenigde Naties, zegt Stoffels. Het officiële dodental ligt nog steeds op acht, maar het werkelijke aantal slachtoffers ligt vrijwel zeker veel hoger. Over de meeste getroffen gebieden zijn nog geen cijfers bekend. "We zullen moeten gaan inventariseren wat er nodig is. Veel eilanden hebben we nog niet kunnen bereiken. We zijn nu met boten naar die eilanden toe aan het reizen om te kijken wat de noden zijn en hoe we die mensen zo snel mogelijk moeten gaan helpen."
Volgens Ploumen is de "verwoesting verschrikkelijk’’ en de "ontreddering groot". In Nieuw-Zeeland hebben inmiddels veertig mensen hebben hun huis langs de oostkust moeten verlaten. Een aantal is door het leger geëvacueerd, omdat door overstromingen wegen waren afgesloten. Er zijn windsnelheden tot 145 kilometer per uur gemeten. Verwacht wordt dat de wind nog in kracht toe zal nemen, omdat het centrum van de cycloon nog niet boven Nieuw-Zeeland is.
