'Nederland moet met water het verschil maken'

In Nederland zijn we zeker op de goede weg, zegt Ovink. Hij is zelfs trots op de manier waarop in Nederland de samenwerking tussen bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen is georganiseerd. 'Maar daar moeten we echt een tandje bijzetten, ook in de manier waarop we het de wereld rond brengen. Het is heel simpel: als we het niet doen, verzuipen we en als we verzuipen gaan we dood én zijn we onze economie kwijt. Een beetje jammer.'

Schone taak

Een schone taak ligt er daarom voor het komende kabinet, zegt Ovink. Zijn advies: 'Vooral doorgaan en blijven investeren in innovatie: durf je als overheid een launching customer te zijn, zodat je de innovaties triggert en in de markt zet? Het moet niet ánders, maar meer en béter. En in het buitenland kan Nederland op geen ander gebied dan water écht het verschil maken. Wij kunnen door een focus op water echt internationaal het verschil maken, mét Nederlandse kennis, bedrijven, kennisinstellingen en overheden.'

Schouders

Het Wereld Economisch Forum benoemt de watercrisis zelfs als hét nummer 1-probleem voor de komende tien jaar. Toch staat het onveranderlijk laag op onze agenda, constateert Ovink. 'Helaas. Het zou naar worden als je bij elk glas water meteen alle problemen van de wereld op je schouders voelt, maar iets meer bewustzijn is ook in Nederland heel hard nodig. Bij de politiek om de goede beslissingen te nemen, bij het bedrijfsleven om het watergebruik te verminderen. En in de landbouwsector, die wereldwijd tot 80 procent van het waterverbruik voor haar rekening neemt.' 

Veelbelovend is wat Ovink betreft de nadruk die premier Rutte aan het begin van het formatieproces al legde op de energietransitie. 'Rutte zit in het High-level Panel on Water, met elf regeringsleiders over de hele wereld. Als we op die voet de toekomst tegemoet gaan op het gebied van water: fantastisch!'