'Nederlandse visserij mogelijk gehalveerd door Brexit'

Dat kan grote gevolgen hebben voor de Nederlandse visserij, gegeven het feit dat 50 procent van de Nederlandse visvangst uit de Britse wateren komt, zegt Gerard van Balsfoort, voorzitter van de PFA, de koepelorganisatie voor de haring en makreelvissers. Hij vroeg Jones tijdens het diner of de Britten de Nederlandse vissers een garantie kunnen geven. 'Ik vermoedde dat hij daar op een vriendelijke manier op in zou gaan, maar hij was wel erg stellig dat er na de Brexit toch heel veel dingen gaan veranderen voor de visserij.'

Openbaarheid

VVD-Kamerlid Barbara Visser is verbaasd over de uitspraken van Jones. 'Ik ben heel benieuwd of deze onderminister deze uitspraak ook in de openbaarheid zou doen. Tijdens een besloten bijeenkomst dit soort dreigementen uitspreken is natuurlijk vreemd.' De VVD heeft de regering daarom ook al eerder opgeroepen om voorzichtig om te gaan met de visserijsector - 'wereldwijd koploper in innovatie'. 'Ze moeten de komende jaren kunnen overleven, ook na de Brexit.' 

De Britten dreigen zichzelf overigens in de vingers te snijden als ze de kwestie echt op de spits drijven, zegt Visser. 'Tachtig procent van de Britse visexport gaat naar de EU, dus als zij zeggen dat wij niet meer bij hen binnen mogen, kunnen ze zelf ook hun eigen producten niet meer afzetten. We weten niet wat er uit de onderhandelingen van de komende twee jaar gaat komen, maar ik denk dat het heel belangrijk is als de EU-lidstaten én de Britten elkaars belangen zien.'

Weggegaan

De Britse vissers zouden aanzienlijk meer voorrang krijgen in hun eigen wateren. 'En dan zou het toch zo zijn dat andere vissers - waaronder de Nederlandse - daar minder mogen vissen, want de koek heeft natuurlijk maar een bepaalde grootte.' Gelegenheid om Jones om een nadere uitleg te vragen was er niet, zegt Van Balsfoort. 'Jones heeft maar een paar mensen gesproken, ongetwijfeld ook van de overheid - en daarna is hij gelijk weer weggegaan.'

Lees ook: '60 procent minder vangst door Brexit'

Meer verdienen

Van Balsfoort vroeg Jones naar een eerdere uitspraak over Britse vissers die benadeeld worden door de Europese Unie en wat de gevolgen daarvan zijn. Volgens Van Balsfoort is Jones ervan overtuigd dat de Britse vissers meer verdienen. 'Dit was gewoon een bezoek aan Nederland. Wij zijn qua handelsbelangen over en weer bijna de grootste investeerder. Hij verzachtte de woorden en gaf aan partner te willen zijn. Allemaal prachtig, maar juist op het punt van visserij wilde ik dat soort termen wel horen en die kreeg ik niét te horen.'