'Google-boete veel hoger dan verwacht'

Het Amerikaanse internetbedrijf misbruikt zijn zoekmachine om eigen producten en diensten, zoals de prijsvergelijker Google Shopping, te bevoordelen ten opzichte van de concurrentie, stelt de commissie na zeven jaar onderzoek. Internetgebruikers krijgen eerst Google Shopping te zien. Daardoor worden zowel andere aanbieders als de consument benadeeld.

In Europa vindt 90 procent van alle zoekopdrachten op internet via Google plaats. De hoogste geldstraf tot dusver voor een soortgelijk vergrijp bedroeg 1,1 miljard euro, voor het bedrijf Intel. 2,42 miljard is een grote som geld, maar moederbedrijf Alphabet heeft zelf al 90 miljard op de lopende rekening staan. 'Dat kunnen ze dus wel lappen', zegt techredacteur Kees Dorresteijn.

Negentig dagen

'Het is een stuk hoger dan iedereen verwacht had', zegt Europaverslaggever Jesse Pinster. 'Als ze binnen negentig dagen niet doen wat de Europese Commissie wil, dan gaan ze per dag 5 procent van de omzet van Alphabet in rekening brengen.' Dat zou 125 miljoen euro per dag zijn. 'Bedrijven die benadeeld zijn kunnen ook gerechtelijke stappen ondernemen.'

Andere zoekresultaten

Het is de hoogste boete die ooit is uitgedeeld door de Europese Commissie in een anti-trust zaak. Een andere vergelijkingssite, Foundem, bracht dit in 2010 onder de aandacht van Brussel. De boete zal Google en moederbedrijf Alphabet niet veel pijn doen. Het bedrijf heeft meer dan 90 miljard dollar klaarliggen. Een grotere zorg voor de techreus zijn de veranderingen aan de zoekresultaten die door de Europese Commissie worden geëist. Concurrerende vergelijkssites moeten een prominentere plek krijgen en dat kan Google veel geld gaan kosten.

Google heeft de beschuldigingen vanuit Brussel altijd weersproken en lijkt zich dan ook niet te gaan leggen bij het besluit van de Europese Commissie. De verwachtingen is dan ook dat de komende jaren de strijd in de rechtbanken verder uitgevochten zal worden.