Diamanten bezorgen Londense bank problemen
'Diamonds are a girls best friend', zong Marilyn Monroe. Daar zijn de bankiers van Standard Chartered het niet bepaald mee eens. Die hebben honderden miljoenen moeten afboeken op de glimmende steentjes, en het einde is nog niet in zicht.
De bankiers van de bank deden in 2009 iets opvallends. Terwijl veel banken in nood verkeerden en de kredietcrisis om zich heen greep, hebben ze veel geld geleend aan diamantbaronnen. Die leningen zijn echter een grote zorg geworden, blijkt uit onderzoek van persbureau Bloomberg.
Handelaren konden flink wat leningen lospeuteren, maar toen werd de crisis erger. De vraag naar diamanten werd minder en de prijzen gingen naar beneden. De afgelopen jaren ging er maar liefst 20 procent van de prijs af. Daardoor is Standard Chartered met veel probleemleningen opgezadeld. Sinds 2013, zegt Bloomberg, hebben ze 400 miljoen dollar moeten afboeken, op een totaal van 3 miljard dollar.
Het leed is nog niet geleden. Op dit moment staat er voor 1,7 miljard dollar aan leningen aan diamanthandelaren uit, maar de verwachting is dat ook een gedeelte daarvan niet meer wordt terugbetaald. De topman is 'nog steeds bezig om de zooi op te ruimen'.
De diamantsector heeft het al tijden lastig, bleek begin dit jaar uit een verhaal in zakenblad De Tijd. Veel Antwerpse diamantairs, het hart van de diamanthandel, zitten in het nauw. Bijna geen een bank wilde meer zaken doen, na de nodige schandalen. Belastingontduiking, gerommel met de boekhoudingen en ander gesjoemel hebben voor wantrouwen gezorgd. Antwerpen telt ongeveer 1700 diamantbedrijven, goed voor een omzet voor meer dan 40 miljard euro.
