Hotel Okura: zo doen de Japanners het
Als een van de grootste Nederlandse hoteliers reist hij de wereld over en maakte hij van het Japanse Okura hotel een internationaal begrip. Topman Marcel van Aelst van de Okura groep vertelt over zijn onuitputtelijke streven naar ultieme gastvrijheid, oftewel ‘Omotenashi’.
Van Aelst (69) houdt voorlopig nog niet op. De Okura groep heeft op dit moment 13 hotels en managet er ruim 70. Het originele Okura in Tokio wordt verbouwd voor 1,2 miljard dollar in een toren van 195 meter hoogte en nog meer restaurants. Het moet het paradepaardje worden in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2020. De uitbreidingsplannen zijn nog niet klaart: in datzelfde jaar wil Okura groep 100 hotels bezitten en managen én uitbreiden naar de Verenigde Staten en toch ook weer Europa.
Culinaire tempel
Bekijk het gesprek met topman Van Aelst over cultuurverschillen - Japanners zijn werknemers voor het leven - en de invloed van AirBnB op hotels: 'Wij brengen de Japanse hospitality en natuurlijk ook het culinaire. Wij hebben een bijzondere situatie met drie restaurants met Michelinsterren. We hebben een culinaire tempel gecreëerd, waar Okura ook internationaal om bekend staat.'
