'Invoerheffingen waarschijnlijk schadelijk voor VS'
De fikse importtarieven op staal en aluminium die de Amerikaanse president Donald Trump deze week aankondigde, heeft de VS helemaal niet nodig. Sterker, de Amerikanen lijden er waarschijnlijk schade door, betoogt hoogleraar Economie Sweder van Wijnbergen op BNR.
De Amerikanen komen met een invoerheffing van 25 procent op staal en 10 procent op aluminium. Over twee weken gaan de tarieven in. Canada en Mexico krijgen een uitzonderingspositie.
Trump wil met de maatregel de Amerikaanse staalfabrikanten beschermen tegen goedkoper staal uit onder meer China. Ook wil hij het handelstekort dat de VS heeft met de rest van de wereld verkleinen. Maar Sweder van Wijnbergen, hoogleraar Economie aan de Universiteit van Amsterdam, verwacht niet dat de Amerikanen veel profijt zullen hebben van de heffingen. 'Staal gaat in de productie van ongeveer alles. Het probleem is niet eens zozeer direct die importtarieven; zo gauw je die importtarieven omhoog doet, volgen die Amerikaanse staalproducenten dat. Wat Trump er niet bij vertelt: de overgrote meerderheid van het staal dat Amerika gebruikt, wordt in Amerika geproduceerd.'
Importheffingen heeft de VS dan ook niet nodig, zegt de econoom. 'Het is zeker niet nodig. Het is zelfs volslagen onzin en het is waarschijnlijk schadelijk voor Amerika. De hele maaksector gebruikt staal; die zien dus hun eigen kosten omhooggaan.' Van Wijnbergen verwijst naar een eerdere verhoging van de staaltarieven in 2002, door toenmalig president George W. Bush. 'De berekening is dat dat ongeveer twee- tot driehonderdduizend banen gekost heeft.' Krijgen we dat nu weer? 'Dat gaat zeker gebeuren.'
Handelstekort
Trump heeft volgens de econoom een verkeerd idee in zijn hoofd over de Amerikaanse handelstekorten met andere landen. 'Wat er bij hem speelt, is een misvatting die je wel meer hoort, ook bij Nederlandse politici, over die enorme bilaterale handelstekorten. Ik heb een geweldig handelstekort met Albert Heijn; daar ga ik een keer per week een hele bak vol rommel halen en ze kopen nooit wat van mij: echt een handelstekort. En ik heb een giga handelsoverschot met de UvA. De UvA koopt elke dag mijn diensten en ik koop nooit wat van hun. Gemiddeld, totaal, hangt mijn handelstekort daar helemaal niet mee samen, maar houd ik bij mijn uitgavenpatroon mijn inkomen een beetje in de gaten.'
Dat is in Amerika net zo, zegt hij. 'Trump heeft net het overheidstekort flink omhoog gezwengeld met een paar procent, dus dat zal dat handelstekort ook wel weer doen toenemen. Maar dat heeft niets te maken met al die tarieven-dingen.'
