In totaal waren congressen in 2019 nog goed voor 2,3 miljard aan economische bestedingen en de hele zakelijke evenementensector is 5,2 miljard waard. En niet alleen aan het congres zelf werd veel geld verdiend in de goede pre-corona tijden: ook de stad waar een evenement werd gehouden profiteerde volop mee, zegt redacteur Diederik de Groot. 'We hebben nu gezien wat je ook kunt doen en wat ook mogelijk is om het nog steeds op een goede manier te regelen. Ze noemen het hybride evenementen.'
Luister terug | Kabinet start proef met meer bezoekers evenementen
Dat zal voor een deel nog wel met live publiek zijn, zodat er nog altijd mensen vanuit de hele wereld naar de organiserende stad toe komen. 'Zo'n congres gaat ook voor een groot deel over netwerken, maar niet iedereen hoeft erbij te zijn. Dat betekent voor de sector dus dat het aantal mensen dat naar de stad komt wel kleiner zal worden. Er zit een hele keten omheen en als pakweg de helft van de mensen wegvalt, is dat ook een aderlating voor de stad.'
Tapijtleggers en bloemisten
Voor afgelopen jaar bleef de sector steken op een bezetting van maximaal 5 procent, zegt Claudia Wehmeijer, director Meetings & Conventions bij Amsterdam&partners. En dat raakt inderdaad lang niet alleen de venues. 'Je hebt ook een hotel een restaurant, maar denk ook aan de tapijtleggers, bloemisten en alles wat daaromheen zit. Daarom is de sector niet alleen belangrijk voor de werkgelegenheid, maar ook voor de opleidingsplekken in de stad.'
Lees ook | 80 procent minder omzet zakelijke evenementen
Bas Schot, head of Convention bij Bureau The Hague & Partners, ziet een trend waarin wordt gekeken naar hybride modellen, waarin deels op locatie en deels virtueel gewerkt werd. 'In 2020 was het voor veel organisaties noodzakelijk om het volledig virtueel te doen. Hybride was slechts heel af en toe mogelijk als de maatregelen het even toelieten, maar er moest een alternatief geboden worden om kennis uit te kunnen wisselen.'
Volgeboekt
RAI Amsterdam had praktisch geen omzet sinds de Hiswa in maart, zegt COO en directeur Maurits van der Sluis. 'Ik denk dat het langzaam op gang komt, maar we verwachten dat het uiteindelijk wel weer op het niveau komt waar het op zat. Vanaf het najaar is onze agenda alweer helemaal volgeboekt, dus de animo is er. Er is ook een scenario waarin iedereen met een big bang weer naar een congres wil, in één grote euforie.'
Live zal altijd blijven, denkt ook Riemer Rijpkema, woordvoerder van Eventplatform en directeur van CLC-VECTA. Maar de hybride component kan het evenement gaan versterken, met mogelijk iets minder bezoekers. En er lijkt een grotere rol weggelegd voor deelevenementen. 'Je gaat zeker zien dat onderdelen van het oorspronkelijke congres op verschillende continenten gaan plaatsvinden. Samen vormen die dan het congres, waardoor er minder gereisd wordt.'