Recht voor zijn raap, met oog voor iedereen

De Boer vertrok in september bij VNO-NCW en droeg het stokje over aan Ingrid Thijssen. Die zou hem eigenlijk in het voorjaar al opvolgen, maar vanwege de coronacrisis bleef De Boer enkele maanden langer aan.

De Boer kreeg afgelopen donderdag een hersenbloeding. 'Het was al vrij snel duidelijk dat het helemaal foute boel was', vertelt Martin Visser, journalist van de Telegraaf, die als eerste het overlijden van De Boer in de media meldde.

Op zijn allerlaatste dag als baas bij VNO-NCW gaf Hans de Boer een interview op BNR met Diana Matroos, dat is hier terug te luisteren.

Demissionair premier Mark Rutte reageert met verdriet op het overlijden van De Boer. 'Met grote droefenis heb ik vernomen dat Hans de Boer is overleden. Een dierbare vriend met een echt ondernemershart, die zich vol overgave en energie inzette voor het Nederlandse bedrijfsleven. Ik wens zijn naasten veel sterkte in deze zware tijd. We gaan hem enorm missen.'

Recht voor zijn raap

Ingrid Thijssen, De Boers opvolger bij VNO-NCW, prijst de enorme verdiensten van De Boer voor Nederland polderland. 'Hij heeft zich ongelofelijk ingezet om Nederland internationaal op de kaart te zetten. Hij zette zich in voor arbeidsongeschiktheidsverzekering, topvrouwen, pensioenakkoord én corona. Zijn manier van praten was recht voor zijn raap. Hij zei zelf: uit Friesland zijn weinig diplomaten voortgekomen. Wat hem echt markeert is dat hij een heel uniek mens is.'

Luister terug | 'Bedrijven moeten hun maatschappelijke verantwoordelijkheid laten zien'

Van Mark Rutte tot de receptionist: De Boer was altijd in voor een geintje. 'Hij had oog voor iedereen. Mensen hebben dan ook met ongelofelijk veel plezier met hem samengewerkt.' Thijssen was vanaf donderdag al op de hoogte van de kwetsbare situatie van haar voorganger. 'We hebben ontzettend meegeleefd met hem en zijn familie en natuurlijk hoopten we dat het positief uit zou pakken. Het is ontzettend heftig om te horen dat het zo verkeerd is afgelopen.'

Zijn directe stijl was soms niet heel effectief, zegt Barbara Baarsma, directievoorzitter van Rabobank Amsterdam en hoogleraar economie aan de UvA, hij liep soms wat ver voor de troepen uit. Maar het zijn de fijne herinneringen die ook bij Baarsma overheersen. 'Bij de SER werkten we veel samen. Hij was heel prettig direct in zijn communicatie, maar ook heel warm. Hij kon een lekker conflict met je hebben en daarbij van zijn hart geen moordkuil maken.'

Luister terug | Neelie Kroes: Kabinet moet niet te veel polderen

De Boers betrokkenheid bij de welvaart was heel warm, zegt Baarsma. Met 'de polder' had hij een haat-liefdeverhouding. 'Hij deed er vol aan mee, omdat hij doorhad dat we het land echt beter maakten door compromissen te sluiten. Maar hij bleef er kritisch op.' Met humor als belangrijk wapen, zegt Baarsma. 'Dan zei hij: 'Ah, daar heb je mijn favoriete vijand weer. Maar we zijn ook vrienden hoor!' Hij doorbrak het altijd met een persoonlijke noot.'