Groot en gezellig, zo valt De Oude Bieb in Zeewolde het best te omschrijven. Van oude boeken tot leuke blikken en een stukje horeca. Eigenaren Henri en Corine Kroon nemen maar al te graag de tijd om uit te leggen hoe hun etablissement is opgebouwd. 'Het zijn officieel drie winkelpanden', vertelt Corine met een lach. 'We gebruiken de middelste als hoofdingang. De boeken zijn alfabetisch gesorteerd en verdeeld over veertig boekenkasten en de vintage meubelen bepalen de sfeer'.
Lees ook | Kabinet zet in op versoepelingen voor onderwijs, sportscholen en winkels
Maar, de sfeer bereikt niemand. De zaak is leeg, en dat eist een zware tol op het koppel. 'Door het afhalen zien we af en toe wel wat klanten en er zijn een paar trouwe gasten die iedere dag een afhaalbakkie komen halen, maar daar alleen kunnen we niet van leven', is Henri realistisch. 'We moeten dus weer opengaan als we willen blijven doen wat we het liefst doen.'
Voorgoed sluiten
Henri geeft toe dat ze er niet bijster goed aan toe zijn. 'Slecht', durft Henri zelfs toe te geven. 'We staan echt op het punt dat we ermee stoppen als de deuren nu niet open kunnen. Het verleden leert dat mensen graag bij ons binnenkomen om ook echt te kunnen snuffelen et cetera, dus als dat niet gaat, gaan wij dicht.'
Luister ook | 'Druk op kabinet om lockdown te versoepelen is enorm'
Naast de praktisch en financiële redenen, noemt Henri ook de emotionele belasting die de lockdownsituatie met zich meebrengt. 'Al die onzekerheid maakt het niet heel prettig om maar te blijven hopen en wachten. Daarom hebben we deze keuze gemaakt.' Hij krijgt bijval van zijn vrouw Corine, die een traantje moet wegpinken. 'Het doet heel veel zeer', vertelt ze emotioneel. 'Je zet hier iets neer in het hart van Zeewolde. Dat zeggen klanten ook, jullie zijn het hart van Zeewolde. Het is zo fijn om hier te zijn, zeggen ze dan. En dan wordt het ineens onmogelijk gemaakt.
Steun
Volgens Corine is de aangeboden steun ook niet toereikend. 'Ze zeggen dat je beroep kan doen op de steun van de afgelopen twee jaar', stelt ze. 'En dat is ook zo. Maar als dan blijkt dat je die steun opeens terug moet betalen omdat je in een kwartaal iets teveel omzet hebt gedraaid in de periode dat je weer open mocht, dan weegt het niet meer tegen elkaar op. Dan is de steun maar een flintertje van wat er nodig is, en moet je zelf heel veel bijleggen om die deuren open te houden.'
Henri en Corine twijfelen dan ook niet. Zaterdag gaan ze hoe dan ook open. 'Dan loopt de oorspronkelijke lockdownperiode ten einde', zegt Henri. 'We wachten sowieso even de reactie van het lokale bestuur af hier, maar ik hoop wel dat we wat steun krijgen. Dat we als ondernemers samen een statement kunnen maken. Als we de leefbaarheid in dit land willen behouden, dan moeten we hiervoor gaan met z'n allen. Want als we straks geen hart meer hebben in stadscentra, wat hebben we dan nog wel wat ons samenbindt?'