De Oekraïense collecte van cryptovaluta die eind februari van start ging na een oproep van vicepresident Mykhailo Fedorov is een groot succes. De Oekraïense overheid haalde tot nu toe bijna 80 miljoen euro aan cryptovaluta op. Zo’n 45 miljoen euro ging direct naar blockchain-adressen van de Oekraïense overheid. De Return Alive Foundation en de Ukraine DAO, speciaal voor dit doel opgerichte cryptofondsen, haalden elk wat minder dan 15 miljoen euro op. Veel van dit binnengehaalde cryptogeld werd weer omgewisseld door Kuna.io, een Oekraïense exchange. De Oekraïense overheid laat weten het opgehaalde geld te hebben uitgegeven ter ondersteuning van de strijdkrachten, onder andere aan kogelvrije vesten.
In totaal gaat het om 132.000 donaties. Het merendeel daarvan bestaat uit kleine bedragen, een teken dat het hier vooral gaat om grassroots steun. Onder de grote donateurs bevonden zich wel een aantal opvallende namen zoals Alexis Ohanian, mede-oprichter van Reddit en OnlyFans, een site die vooral bekendheid geniet vanwege het aanbod van pornografisch materiaal.
Deels direct afkomstig uit Nederland
Een deel van de donaties was direct afkomstig van Nederlandse geldwisselaars, zo blijkt uit onderzoek van Whale Alert. Whale Alert, een Nederlandse bedrijf dat zich specialiseert in forensisch onderzoek naar cryptovaluta, deed voor BNR onderzoek naar de wereldwijde collecte. Het precieze percentage Nederlandse donaties is moeilijk vast te stellen. 'Meeste exchanges hier houden geen eigen voorraad aan die makkelijk aan ze te linken is', aldus oprichter Frank van Weert. Daarnaast kunnen Nederlanders natuurlijk ook gebruik maken van wereldwijd opererende exchanges zoals Binance of Coinbase. 'Maar we konden wel aantonen dat er direct bitcoin verstuurd is.'
De totaalcijfers die Whale Alert vaststelde zijn wat lager dan wat de Oekraïense overheid zelf zegt te hebben opgehaald. Het Oekraïense ministerie van Digitalisering liet onlangs weten dat de totale hoeveelheid donaties 100 miljoen dollar had overschreden. Volgens Van Weert zijn er veel verklaringen denkbaar voor de discrepantie, waaronder veranderende wisselkoersen. 'Maar het kan ook dat men de zaken rooskleuriger voordoet dan ze zijn.'
Vluchteling nam geld mee op USB-stick
Opvallend was verder dat het merendeel (zo’n 60 procent) van de donaties gedaan werd in Ethereum-tokens. Bitcoin vertegenwoordigde slechts iets meer dan een kwart van de totale waarde aan giften.
Christine Lagarde van de Europese Centrale Bank (ECB) zei eerder deze week nog dat cryptovaluta door oligarchen worden misbruikt om geld Rusland in en uit te krijgen, maar volgens cryptoanalist Bert Slagter laat het succes van de Oekraïense collecte zien dat het juist gewone mensen zijn die belang hebben bij cryptomunten. Slagter wijst erop dat er rond het uitbreken van de oorlog veel gewisseld werd in Oekraïne. 'Dat zijn vaak mensen die hun geld probeerden veilig te stellen.' Sommige vluchtelingen arriveren in Europa met hun spaargeld op een USB-stick.