De onderhandelingen over de deal lopen al een lange periode. Zo lang zelfs dat de Britse premier Johnson eind vorig jaar afzonderlijke deals wilde maken met de verschillenden staten van de VS. Niet alleen met de VS moet er een nieuw handelsverdrag opgesteld worden. 'Ook met de EU en de rest van de landen in de wereld moeten er deals gemaakt worden', vertelt hoogleraar Internationale Economie Steven Brakman van de Rijksuniversiteit Groningen. 'De VS is de hoofdprijs, naast de EU. Wat hier speciaal is, is dat de Ierse kwestie weer opspeelt door die onderhandelingen. Een groot deel van de Amerikaanse bevolking heeft Ierse roots, dat speelt een rol. Ook is de Amerikaanse president Biden niet gecharmeerd van een bilateraal verdrag, wat het heeft vertraagd.'
De onderhandelingspositie van de Britten lijkt er dus niet goed voor te staan, maar de VS heeft ook wat bij een deal te winnen. 'Het Verenigd Koninkrijk is ook een grote afzetmarkt voor de VS. Vijf procent van de handel van de VS gaat naar de Britten, dus ook voor hen is er een economisch belang.' Toch ziet Brakman dat er een ander besef aan het indalen is. 'We hebben meer dan vroeger het gevoel gekregen dat er nadelen zitten aan handel. In het midden van de VS hebben ze last van de concurrentie voor de auto-industrie. Die stem wordt luider gehoord.' Brakman denkt dat dat een van de redenen is dat de gesprekken zo stroef lopen. 'Dat is steeds belangrijker geworden, dat zie je ook in Europa gebeuren. De grote middenklasse heeft last van onder andere de technologische vooruitgang, waardoor banen overgenomen worden door computers. Maar ook door het verplaatsen van onderdelen van bedrijven naar lagelonenlanden. Dat element speelt een grote rol in de discussie.'
Lees ook | VK en VS bespreken nieuw handelsakkoord
Verkiezingen
Met name de vakbonden zijn de verspreiders van deze denkwijze. Daarnaast ziet Brakman dat de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen een rol spelen. 'Biden is ook bang voor de grote groep die protesteert, die ook op Trump heeft gestemd. Biden wil de meerderheid houden in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, dat speelt duidelijk een rol in deze discussie', aldus Brakman.