Volgens de risico-directeur heeft de toename aan wanbetalingen meerdere redenen. 'De belangrijkste oorzaak is het wegvallen van allerhande subsidies en staatssteun. Bedrijven worden weer geacht op eigen benen te staan. Daarnaast kon de oorlog in Oekraïne niet op een slechter moment komen voor bedrijven die het al moeilijk hadden. De Nederlandse economie is nog nauwelijks hersteld van de gevolgen van de pandemie.'
Lees ook | Minister onderzoek D66-plan extra staatsgarantie MKB
Lange tijd kon de overheid het bedrijfsleven van steun voorzien tijdens de pandemie. Nederland besteedde ongeveer 6 procent van het bbp aan verschillende Covid-gerelateerde steunpakketten voor bedrijven. 'Dat was veel meer dan in omringende landen. Dit kon de overheid doen door onze relatief stabiele staatssteun die 65 procent bedraagt ten opzichte van het bruto nationaal product. Deze subsidie valt voor veel bedrijven in nood helaas weg.'
Zombiebedrijven
Met name de bedrijven die van de corona-subsidies leefden zullen het meeste last krijgen van het groeiende aantal wanbetalingen, stelt Geeroms. 'De eerste die gaan vallen zijn de zogenaamde zombiebedrijven. Dit zijn ondernemingen die pre-corona al niet meer levensvatbaar waren. Tijdens de pandemie hebben ze als het ware aan het infuus gehangen van de staat, waardoor ze konden blijven bestaan.'
Uiteindelijk zullen mkb'ers het hardst worden getroffen door de stijging van energie- en goederenprijzen. 'Deze ondernemingen hebben niet het vermogen om alle kosten door te rekenen, omdat ze daarmee omzet of marktaandeel verliezen. Daarnaast zullen financieringskosten stijgen, waardoor banken terughoudender zullen zijn met het verstrekken van kredieten aan middelgrote bedrijven.'
Luister ook | Ondernemerspanel over nieuwe financiering MKB
Faillissementsgolf
Wanneer veel ondernemingen hun facturen niet krijgen uitbetaald, zal dit onvermijdelijk tot een domino-effect van wanbetalingen leiden, zegt Geeroms. 'Er staat ons een faillissementsgolf te wachten. Die zal eerst gestaag tot stand komen, maar dat veel bedrijven failliet zullen gaan, daar is geen twijfel over mogelijk.' Hoe lang de golf gaat duren hangt samen met de duur van de oorlog in Oekraïne. Deze zorgt volgens de risico-directeur voor veel disrupties in het bedrijfsleven. 'Naar mijn inschatting zal het niveau aan faillissementen weer op een normaal niveau komen over ongeveer anderhalf jaar.'