EU dient klacht in tegen Amazon voor overtreden concurrentieregels

Beluister ook | Europa trekt tech-teugels aan

Brussel is bezorgd over de manier waarop Amazon omspringt met externe verkopers die via sites van het techbedrijf hun producten verkopen. De Europese Commissie opende in de zomer van vorig jaar al een formeel onderzoek.

Boete

Vorig jaar werd door Amazon een omzet behaald van meer dan 280 miljard dollar. Als Amazon inderdaad schuldig wordt bevonden aan het schenden van de Europese mededingingsregels kan de commissie het bedrijf een boete van maximaal 10 procent van de jaaromzet opleggen. Omdat Amazon erg groot is zou de straf dan tientallen miljarden euro's kunnen bedragen.

Supermarkt

Volgens Timo Klein, universitair docent mededingingseconomie aan de Universiteit Utrecht, heeft Amazon een aantal sterke argumenten ter verdediging. 'Amazon stelt dat deze situatie niet anders is dan als die van een supermarkt die naast huismerken ook A-merken verkoopt' weet Klein.

'Bovendien haalt het bedrijf commissie uit de winst van deze derde partijen, dus het is helemaal niet logisch waarom ze die dan kapot zou willen concurreren. Tot slot draait het hele businessmodel van Amazon erop dat er voor consumenten zoveel mogelijk producten te vinden zijn, dus ook daarom is concurrentievervalsing niet in het belang van het bedrijf.'

Beluister ook | Rapporten over machtsmisbruik techreuzen binnenkort openbaar

De Europese toezichthouder maakte verder bekend dat ook een tweede onderzoek wordt begonnen naar de e-commerce praktijken bij Amazon. Daarbij wordt het bedrijf verdacht van het geven van een voorkeursbehandeling als het gaat om eigen winkelaanbiedingen en handelaren die gebruikmaken van de logistieke en bezorgingsdiensten van Amazon.

Marktkracht

Eurocommissaris Margrethe Vestager (Mededinging) zei in een toelichting dat moet worden verzekerd dat platformen met een marktkracht als die van Amazon de concurrentie niet verstoren. Het bedrijf mag niet de gegevens van externe verkopers gebruiken voor eigen voordeel als met die partijen wordt geconcurreerd en de concurrentievoorwaarden op het platform van Amazon moeten eerlijk zijn, aldus Vestager. 'Met de zeer sterk groeiende e-commerce en Amazon als leidend platform is het belangrijk voor alle verkopers dat er eerlijke en onverstoorde toegang is tot consumenten online.'

Amazon ontkent

Amazon heeft ontkend dat er misbruik wordt gemaakt van zijn machtspositie op het gebied van onlineshoppen. In de eerste negen maanden van dit jaar kwam de omzet van Amazon uit op ruim 260 miljard dollar en de drukke feestdagenperiode moet nog komen. Het bedrijf ligt dit jaar op koers voor een nog hogere omzet, omdat vanwege het coronavirus veel meer online wordt gewinkeld.