Het was een praktijk die jarenlang stand wist te houden, zegt Martijn Snoep, bestuursvoorzitter van de ACM. 'Die fabrikanten stuurden prijsaankondigingen die nog niet openbaar waren door naar hun groothandel. Die stuurden dat door aan hun concurrent, en dat wisten de fabrikanten van elkaar. Op die manier waren ze op de hoogte van de toekomstige prijs van hun concurrenten en daar pasten ze hun eigen prijsniveau op aan.'
Luister terug | Toezichthouder start onderzoek naar kartel in sector woninginrichting
Terwijl die onzekerheid over de handel en wandel van je concurrent gaat doen juist de essentie is van concurrentie, zegt Snoep. En wat kwalijker is: er zijn sterke aanwijzingen van in ieder geval de risico's, maar in een aantal gevallen wisten ze ook wel dat het niet mocht. 'Desalniettemin gingen ze ermee door. Feit is dat ze ook wel eens proefballonnetjes oplieten om te kijken hoe een prijsverhoging bij een concurrent terecht kwam en hoe die reageerde.'