Beluister ook | De toekomst van kankeronderzoek
Te laat naar de huisarts
Volgens Merkx zijn er twee antwoorden op de waarom-vraag. 'Vaak gaan mensen met klachten toch op een bepaalde manier te laat naar de huisarts en de kankers die het meest agressief zijn worden pas in een latere fase gediagnosticeerd zoals longkanker, leverkanker, galweg- en alvleesklierkanker en maagkanker. Dat zijn ook de kankers die in een latere fase weinig behandelmogelijkheden hebben.'
Beluister ook | De kosten van chronische kanker
Meer aandacht voor begeleiding
Merkx noemt het teleurstellend en zorgelijk gezien de vele miljoenen die geïnvesteerd worden. Uit het onderzoek komen twee conclusies naar voren. Enerzijds moet er volgens Merkx meer aandacht komen voor de begeleiding van patiënten en hun naasten. 'Wat is de kwaliteit van leven en sterven? Daar moet meer aandacht voor komen. En welke keuzes maken we om die miljoenen te besteden?'
Merkx tekent er overigens bij aan dat sommig onderzoek weer wél tot positieve resultaten en hogere levensverwachting heeft geleid. 'Bij specifieke tumoren zoals melanomen is er een duidelijke verbetering van de levensverwachting. En dat geldt ook voor sommige vormen van borstkanker, ook de uitgezaaide. Uitgezaaide kanker is niet voor iedereen een hopeloze diagnose, maar voor een grote groep zoals longkankerpatiënten is het dat wel.'
Beluister ook | Kankercellen doden door deur naar celkern dicht te gooien