Het geeft wederom aan dat het nu nog erg vroeg is om echt een betrouwbaar beeld te krijgen, zegt Snijder. Vooral omdat er meerdere relevante variabelen zijn, zoals bevolkingssamenstelling, gedrag en toevalsfactoren. 'Die informatie moet groeien. Met de resultaten van gerichte laboratoriumproeven met de mutant zal duidelijk worden hoe dit zich allemaal precies vertaalt naar verschillen in de overdracht van het oude virus en de nieuwe variant.'
Document: Lees hier de nadere toelichting van Eric Snijder, met link naar overige literatuur
Fase 3-onderzoek
De resultaten van het fase 3-onderzoek van het coronavaccin van Janssen Vaccines, waar Snijder via het LUMC zijdelings bij betrokken is, kunnen elk moment binnenkomen. Vorige week verscheen een studie die beschreef dat de fase 1- en fase 2-studies er goed uitzagen. 'Meer dan 90 procent van de mensen had na één inenting antilichamen heeft die in staat zijn het virus uit te schakelen. Of ze dat ook in de praktijk doen moet blijken in de fase 3-studie.'
Als de resultaten van het vaccin gunstig zijn, is het de bedoeling dat de eerste 'Janssen-prik' in april of mei in de arm kan, verwacht Snijder. 'Maar ook voor ons is die exacte timing nog niet bekend, dus we zullen moeten afwachten tot dat officieel bekend wordt gemaakt. Het vaccin moet wel gekoeld worden, maar niet bij de -70 graden Celsius die het Pfizer-vaccin nodig heeft. Wij hebben geholpen met de logistiek bij de startfase, toen zij snel met het virus aan de gang wilden.'
Luister terug | Ask me Anything | Het coronavaccin
Janssen Vaccines zet in op slechts één noodzakelijke inenting, zegt Snijder. Dat maakt het een stuk simpeler om die inenting goed uit te voeren. Het kan een flinke bijdrage leveren aan de immuniteit van de bevolking, maar het is eigenlijk pas het begin van een kat-en-muisspel. 'Naarmate de immuniteit stijgt, wordt het voor het virus steeds lonender om mutaties op te hoesten die zich beter kunnen verspreiden en kunnen ontsnappen aan het immuunsysteem.'
Van dier op mens
Naast de vaccins moet er ook oog zijn voor een bredere bestrijding van het coronavirus, vindt Snijder. Hij doet onderzoek naar virusremmers, waarmee hij ook toekomstige varianten te lijf kan. Maar voor toekomstige pandemieën breekt hij ook een lans voor de Chinese aanpak - hoewel die allerlei nadelen heeft. 'Die is wel veel effectiever gebleken dan een aanpak die rekening houdt met allerlei andere belangen.'